Dag 10: Roanoke - Gatlinburg

Ik zag twee beren........

Het was vandaag een aardig lange trip dus zijn we vroeg op pad gegaan richting de noordkant van het Great Smokey Mountains National Park. Nadat we de snelweg af waren kwamen we al file rijdend aan in Gatlinburg, een zeer toeristisch plaatsje. Voor we konden inchecken in het hotel hebben we eerst even sfeer geproefd in Gatlinburg. Wat een drukte! Echter Gatlinburg ligt dichtbij de ingang van het park, dus nemen we de drukte maar op de koop toe.

Na het inchecken zijn we snel naar het park gereden. Het park is ruim 2000 vierkant kilometer groot en is een van de druksbezochte parken van Amerika. Het bestaat uit vele berg- en heuvelruggen die van elkaar gescheiden worden door diepe valleien. De oorspronkelijke bewoners, de Cherokee Indianen, noemden dit gebied 'de plaats van de blauwe rook'. Ook in dit park wordt de nevelige waas gevormd door de waterdamp die wordt afgescheiden door de dichte bossen. Door de dichte bossen kun je moeilijk dieren zien, dus was ons doel om naar de Caves Cove Loop road, een 17 kilometer lange rondweg, te gaan om wildlife te spotten. Dit is een vrij open gebied en daarom heb je meer kans om dieren te zien. We waren aan het eind van de middag, dus we hadden hoop. Ik ben maar gaan rijden, want Kees is een betere spotter dan ik. Het duurde even maar we hebben uiteindelijk verschillende herten gezien, wat zijn het toch mooie elegante dieren, een woodpecker en daar was beer 1. Hij stak voor ons over en het zag er rustig en vredig uit. En daar was beer 2. Er werd ontspannen uitgestapt, totdat deze beer op een gegeven moment door zijn dreigende houding richting de mensen langs de kant van de weg liet zien, dat het toch wilde dieren blijven. Ik was in de auto blijven zitten. Ik wist natuurlijk wat komen ging, haha. Door deze wildlife oogst vonden we het (weer) een topdag. 

Onderweg kom je ook nog allerlei gebouwtjes tegen die bewaard zijn gebleven uit de tijd dat er bewoners leefden, zoals kerken, schuren, huisjes, molens.